В степи, где ветрам вольно и просторно, где часты грозы и ураганы, стояло дерево, высокое и прекрасное. Тонкий ствол его был изящен, и трепетали листья на его ветвях. Беспечно щебетало оно вместе с птицами и кланялось мимолётным ветрам. А рядом стояло некрасивое толстое дерево. Неуклюже раскидало оно свои ветки по стволу, корявые и старые, и шумел ветер в них, обрывая тёмные листья. В ту ночь прятались под деревьями от дождя два человека. Глядя на надвигающуюся серую громаду грозовых туч, сказал один: - Нельзя нам оставаться здесь, погибнут скоро эти деревья. - Отчего же? - спросил младший. - Согнётся одно из них, но нельзя бесконечно гнуться, вырвет его ураган из земли, потому как нет у него ни корней, что держали бы его, ни силы дать отпор ветру. А второе расправит ветви, выпрямится, и сломит его непогода, ведь не всех противников можно встретить, не сгибаясь... И люди, как эти деревья. Никогда ни перед кем не склонится гордый человек. Какова бы ни была судьба, не будет он бежать от неё и не согнётся от её ударов. Только сломить его можно. Только по-настоящему гордый человек, который знает цену себе, жизни и свободе, может вставать навстречу гибели. - "Так и должны решать сильные сердцем". Гордые люди были во все времена: быть может, когда-то их было меньше - когда войны или стихии ломали их, а когда-то больше - когда рождалась идея и светила им, и шли люди за ней, и горды они были, так как жизнь их имела смысл, сердца их любили, и гордость была для них не притворством, не злом, а ими самими. В России во время революции 1917 года зажглось немало гордых сердец, поднявшихся из глубин человеческой жизни порывом борьбы. Гордые шли впереди, но не власть им была нужна, а жизнь. Нет гордых людей там, где течёт серое обывательское существование. Гордые не продадут себя за пятак, а, как Данко, отбросят всё бренное в сторону, вырвут из своей груди сердце и поведут всех, освещая дорогу светом своей души. К гордым людям не раз возвращался в своих произведениях Горький. Возможно, потому, что истинно гордые люди редки, а потому непонятны, и не всегда гордость несёт в себе добро. В те разные годы, годы революций и перемен, гордые тоже были различны. Не каждый человек может похвастаться этим качеством, а те, кто могут, не хвастливы. Есть гордые, а есть гордецы. Есть гордость, а есть гордыня. Она может служить всем, а может зациклиться на одном человеке, возвысив его над всеми. Хорошо ещё, если есть за что возвышать. А если в душе - лишь гордость и презрение, то такому придётся либо отбросить и то и другое, став послушной игрушкой в чужих руках, или, как Ларра, он уйдёт от людей и умрёт где-то отшельником. Свобода - вот без чего гордость не гордость, к чему она постоянно стремится. Уважающий себя, верящий в свои силы, не гнущий спины человек не выдержит неволи. Может быть, кто-то и просидит годы на одном месте, завися от всех, кроме самого себя, но гордый - не сможет. Степные просторы, морские приливы, бури и шторма - это счастье и Челкаша, и г................., не променявшего свободу на любовь маленькой феи. Пусть Челкаш вор. Но у него есть это море, эта любовь к синей громаде океана. У него есть свобода и есть гордость. Гордыми не рождаются. Ими становятся. Не так-то просто стать гордым человеком, да и не всегда это зависит от самого человека. Настасья Белая